Una de las cosas que más controversia generan últimamente (además de las hipotecas) es el asunto de los derechos de autor. En el mundo del cómic norteamericano este asunto siempre ha sido peliagudo, lo que llevó en su tiempo a cosas como el nacimiento de Image. Recordemos que la práctica habitual de las grandes compañías siempre fue quedarse con los derechos tanto de personajes como de obras, que pocas veces se han conseguido avances al respecto y que cuando se han conseguido ha sido tras luchas tan largas como duras.

Aunque nosotros, como lectores, no lo supiesemos, algunos autores han planteado la cuestión ante las compañías siempre que han podido. Es el caso de Will Eisner, como cuenta él mismo en el libro Eisner/Miller. En una ocasión Stan Lee... Bueno, que lo cuente el mismo Eisner:

He de decir que, alrededor del 72 o el 73, cuando yo acababa de vender mi empresa, me llamó [Stan Lee] y me dijo: "He oído que estás sin trabajo". Yo le dije: "Vamos sin trabajar años". Se rió y me preguntó: "Vale. Mira, ¿te gustaría comer conmigo? Tengo que comentar algo contigo". Así que le dije que sí y baje. Comimos y fuimos a su despacho, él estaba sentado en su mesa cuando me soltó, "Mira, me gustaría llegar a Hollywood. Quiero salir de aquí. Y la única manera de salir de aquí es que alguien me sustituya, alguien que tenga experiencia en el negocio y que tenga el respeto de todo el mundo en la industria". Entonces llamó a su jefe... He olvidado su nombre. Venía del campo de los libros.

MILLER: Oh, Dios. "¡El gulag es tuyo!" [risas] "Aquí tienes las llaves del gulag".

EISNER: Su jefe me dijo: "Sr. Eisner, ¿usted qué haría si aceptara el puesto de Stan?" Lo primero que dije fue que crearía un sistema de pagos de derechos de autor. Se le pusieron los ojos vidriosos, miró a Stan, Stan le miró, y Stan se encogió de hombros como si el tipo aquel hubiera preguntado: "¿De dónde has sacado a este tipo?" Yo añadi: "No veo ninguna razón para que no haya derechos de autor. De hecho, en el negocio del libro existen". Bueno, estuvo unos cinco minutos, le di la mano y se fue. Stan me dijo: "¿Cómo lo ves?" Y yo le respondí: "Esto es una misión suicida. Inténtalo con otro".

Las cosas han cambiado desde entonces en yanquilandia, pero no tanto como cabría desear...