La tira: el modelo de la era de la web 2.0

La mayoría de los webcomics son tiras, y me arriesgaría a decir que tiras humorísticas. Este género, nacido en los periódicos y que se configuró por medio del pequeño espacio del que disponían, hizo de sus limitaciones sus fortalezas. Las tiras tienen sus propias leyes, al igual que la plancha o historia de una página, las historias cortas, las novelas gráficas y las series y miniseries. Como he dicho, fue la limitación de espacio la que construyó las leyes de la tira, o los fabulosos creadores que sabían que, por estos lares, la limitación es mejor que la libertad absoluta. O como dicen por ahí, que un buen jugador juega bien en cualquier cancha.

Resulta curioso que la mayoría de los creadores de cómic, al hacer algo para la web, elijan el formato tira, o que como mucho se llegue al gag de una página, o a la página individual, pero parca en viñetas (¿podemos hablar de páginas en el entorno digital?). Y todo esto resulta curioso cuando gente como Scott McCloud ya hizo sus pinitos explorando las posibilidades del entorno web (muy interesante ese número de Zot! que hay en su web). Pero, ¿por qué no cuajó? ¿Por qué hay más tiras que otros formatos?

Muy sencillo. Hagamos una reconstrucción del proceso mental de los primeros creadores de tiras. La cosa debió ser más o menos así: un buen día, el director del periódico le dice a su amigo, que dibuja muy bien y hace unas historias excelentes: "Quiero que dibujes en mi periódico. Pero sólo te voy a dar una página". Entonces, el creador comenzó a hacer historias de una página que continuaban de un día para otro. Luego, el mismo director le dijo "Hace falta espacio para el horóscopo: ahora tienes media página". Y el creador giró la página y acomodó sus viñetas a un formato apaisado. Dos días después, vuelve el director: "Hace falta espacio para hablar del clima: tienes una línea de unos tres anuncios personales de alto para contar tu historia". Y el creador, que o utilizaba el espacio o se iba a la calle, pues decidió aprovecharlo. Pero no tardó en darse cuenta de algo que le decían muchos lectores: "Tus historias están muy bien, pero no puedo seguirlas. Continúan día a día y yo no leo el periódico todos los días". El creador decidió entonces que las historias tenían que ser cortas y autoconclusivas. ¿Y qué género se presta con la flexibilidad suficiente como para amoldarse a esos requisitos? Pues el humor.

Esta reconstrucción totalmente descontextualizada e imaginaria nos lleva a que la tira tomó la forma con la que más se extendió debido a la limitación de espacio. Pero, ¿por qué está siendo así en la web? Para mí, la respuesta está en la limitación de tiempo.

Caí en esto leyendo este artículo de Enrique Dans. Fijaos en esto: "Los productores de medios son cada vez más conscientes de ello: ante una generación dispuesta a entregar su atención con cuentagotas, los contenidos deben convertirse en auténticas píldoras, en algo que pueda ser consumido en un momento, de manera instantánea, en un tiempo de espera, en un taxi, en un ascensor. Auténticos snacks de información, chupitos en vez de copas, tapa en lugar de ración". ¿Y que es una tira sino un chupito de ocio, una tapa de divertimento?

Es curioso darse cuenta de ello una vez que ya se ha dado el fenómeno. No creo que los creadores hayan llegado conscientemente a esa conclusión y decidieran todos en conjunto: "la tira es mejor porque la gente no tiene tiempo para leer". Seguro que han influido otros factores, como el tiempo que se le puede dedicar, las herramientas que se tienen a mano, el conocimiento de las mismas, etc. Pero ahora, dada la auténtica avalancha de información bajo la cual caemos sepultados todos los días, la tira resulta el medio ideal para popularizar el cómic en la web y de nuevo darle alas, tal y como ocurrió en sus primeros tiempos de expansión.

La tira (o la plancha) nos hace reír a carcajadas, sonreír o hasta enternecernos. Con el tiempo, vamos cogiendo cariño a los personajes. Se pueden perfectamente encadenar historias siguiendo un hilo argumental y, al mismo tiempo, permitir que éstas puedan leerse de manera independiente. Los nuevos creadores de cómic, los próximos personajes que nos van a entretener a diario están ya en la web. Ellos serán los que terminen viendo sus historias impresas por demanda popular.