"the Process"

es otro de los webcomics nominados en los Eisner 2008 dentro de la categoría "Mejor cómic digital". Se trata de una obra muy personal del dibujante Joe Infurnari, en la que, como el mismo dice, nada está definido, excepto quizás el rumbo hacia donde va la historia: "una exploración e investigación acerca de la vida, la creatividad y la espiritualidad".

Y aunque, para que negarlo, suena pretencioso, hay que admitir que Infurnari cumple con lo que ofrece. Experimenta con diferentes estilos de dibujo y de narrativa, haciéndonos llegar una historia que por momentos puede resultar un tanto críptica pero... ¿Acaso la experimentación no es una de las muchas posibilidades que brinda la web?

El protagonista de la historia es el mismo Infurnari, aunque hay otros personajes como el chico de la cueva o la tormenta, que da inicio al proceso ("the process"). Una historia que no es para todos los gustos y que resulta exigente con el lector. Un experimento en el pleno sentido de la palabra. Vale la pena echarle un vistazo.

Hasta el momento, se han "publicado" dos capítulos. Ambos son accesibles desde la web, y el primero está disponible en un formato de libro virtual, de manera que con un reproductor de flash puedes avanzar por todas las páginas. La historia también cuenta con su propio blog (no confundir con la web donde aparece). Si queréis ojear algunos de los trabajos, aquí hay una muestra de su trabajo en comics.

En un webcomic, la usabilidad de la web es tan importante como el encuadernado y la calidad del papel en un cómic de papel. Que lo primero que te llame la atención de un webcomic sea lo dificultad de su lectura, es una mala señal.

Sugarshock, la obra de Joss Whedon y Fábio Moon nominada al Eisner 2008 en la categoría de «mejor cómic digital», destaca por la errónea presentación del trabajo. Páginas de tamaño «normal» (orientación vertical) dentro de un flash que contiene toda la historia. Esto permite que leas el capítulo sin necesidad de estar esperando a que cada página se cargue individualmente, lo cual es un aspecto positivo.

Pero el problema está en que si no tienes una gran resolución de pantalla, deberás desplazarte por la página arriba y abajo para poder leerla. Desde mi portatil, con una resolución vertical de 800 px., ni si quiera poniendo Firefox a pantalla completa conseguía abarcarla. El botón para pasar a la siguiente página está en la parte de abajo, de manera que cuando terminas de leer una, pasas a la que viene y tienes que volver a desplazarte hacia arriba. Vamos, una navegación más que mejorable. No encuentro muy problemático el tener que moverte hacia abajo para leer una historia (todos estamos más o menos acostumbrados a hacerlo), pero sí, y mucho, el tener que ir pa'rriba y pa'bajo constantemente.

En cuanto a la historia... El dibujo es normalito, aunque me da la impresión de que, coloreado de otra manera, se le hubiese podido sacar más partido. Fábio Moon lo hace bien, aunque no es para lanzar cohetes. En cuanto a la historia, simpática, pero a mí me parece un relleno para la web. Cierto, todo lo que hay es el primer capítulo. Cierto, cumple. Cierto, está en la web de una editorial (o en su web de Myspace) como Dark Horse, que quieras o no, tiene sus límites para la innovación por esas cosas del mercado. Pero me da la impresión de que se ha quedado a medias. ¡Caramba, que es Joss Whedon!

La historia trata de una banda de rock intergalactica, un grupo que quiere abrirse paso en la escena musical universal y al que le sucede algo que parece que les va a cambiar su futuro. Como es el primer capítulo, tampoco es que haya mucho más. Los personajes tienen un «algo», pero parece que se hubiesen quedado a medias: una cantante adolescente alocada, a medio camino entre Tankgirl (no sé por qué, pero me recordó a ella) y 2D, el cantante de Gorillaz; un robot cincuentoide que insiste en afirmar que es eso, un robot; una guitarrista un tanto andrógina y una batería gordita que siente afición por entablar «contactos cercanos» con los groupies.

Lo dicho: parece material de relleno. Algo que no sabían donde colocar y que, por lo tanto, va a parar a la web. Aunque sea una historia a la que habrá que echarle el ojo para ver que rumbo toma (por el guionista, más que nada), no sé que pinta nominada a los Eisner en «mejor cómic digital».

Otro de los nominados de este año a los Eisner, en la categoría «mejor cómic digital» es Immortal, de Dean Haspiel. Sobre él, dijo Warren Ellis (como se puede leer en la web):

«Finalmente lei todo IMMORTAL la semana pasada. Maravilloso, maravilloso material. Honestamente, creo que eres el heredero de Kirby».

Y, sin duda, Immortal bebe de Kirby como quien le echa un trago a un botijo en verano, pero no es esa la única influencia que se puede apreciar con claridad. En un primer vistazo, nos puede recordar mucho a Frank Miller, especialmente al Miller de «Sin City»: el protagonista se parece, en un principio, sospechosamente a Marv. Pero no termina ahí, porque el dibujo (que sólo utiliza el rojo y el negro), recuerda bastante a Michael Avon Oeming (el de, entre otras cosas, los maravillosos Powers). De todas formas, el autor, Dean Haspiel, es honesto y menciona a sus influencias: Jack Kirby, Will Eisner, C.C. Beck, Alex Toth, and Frank Miller.

Claro, lo primero que te salta a la vista son eso, las influencias. Pero luego nos encontramos con una historia absorbente, entretenida, divertida e imaginativa. Pura acción al estilo Kirby trasladada al siglo XXI. Creo que no se puede decir mejor.

La manera en que presenta la obra llama la atención: no usa una página o una tira (que tenemos que ir viendo de página en página, como suele ser habitual), sino viñetas. No sé como la fue actualizando, pero deduzco por la continuación de la obra (es una trilogía) que fue haciéndolo así, viñeta a viñeta. Pero ahora, toda la historia aparece recopilada en una página. Por lo tanto, los que tengais conexiones lentas, mucho cuidado: puede tardar en cargarse (son unas 260 imágenes en formato GIF con una media de 30 KB de peso).

En cuanto a Dean Haspiel, antes de lanzarse en solitario estuvo entre los grandes: fue asistente de Howard Chaykin en American Flagg!; de Bill Sienkiewicz en New Mutants y Elektra: Assassin; y de Walter Simonson en Thor. Pero por lo que es más conocido es por su trabajo en American Splendor, la personalísima obra de Harvey Pekar. Más detalles sobre su trabajo, en la página sobre él en la Wikipedia.

A mí, me gustó mucho, muchísimo. Aunque no gane, desde luego habrá que terminar de leer la trilogía (que continúa aquí con Fear, my dear).

Aquí y ahora, iniciamos un pequeño repaso por los cinco webcomics nominados a los premios Eisner en la categoría de «Mejor cómic digital». Vamos primero con un webcomic integrado en un proyecto del que ya hablamos: Transmission-X. Se trata de «The abominable Charles Christopher».

Charles es un yeti (ya sabéis: un abominable hombre de las nieves) que vive en un bosque, rodeado de todo tipo de animales con los cuales interactua y que son, de vez en cuando, protagonistas de las tiras. Lo que más llama la atención de esta obra es el realismo del dibujo, bastante alejado de las caricaturas que suelen usarse cuando los protagonistas no son seres humanos. Los animales no están «antropomorfizados» (menudo palabro para decir que no se parecen a seres humanos), sino que conservan sus características naturales.

El autor es Karl Kerschl. Dentro del mainstream, ha trabajado en Flash, Superman y The Teen Titans. En Transmission-X, podemos encontrar otra de sus obras: la novela gráfica The North Sea Epoch, realiza para el grupo de música Ragni.